道の駅情報

道の駅から、まだ知らない日本へ

日本各地を旅していると、道路沿いで「道の駅（Michi-no-Eki）」という施設に出会います。

「駅」という名前がついていますが、鉄道の駅ではありません。

道の駅は、誰もが安心して自由に立ち寄ることのできる道路の休憩施設として、1993年に日本で制度化されました。

基本となるのは、24時間無料で利用できる駐車場やトイレなどの「休憩機能」、道路や地域の観光情報などを提供する「情報発信機能」、そして地域の人々や産業、観光などを結びつける「地域連携機能」です。

誕生から30年以上。道の駅は地域の創意工夫によって、それぞれに個性を持ちながら発展してきました。

今では、ただ休憩するだけの場所ではありません。

その土地の食や文化、観光、産業、人々と旅する人をつなぎ、道の駅そのものが旅の目的地となることもあります。そしてさらに、そこから周辺地域へ旅を広げるための拠点へと、その役割は広がっています。

その土地の「おいしい」が集まる場所

道の駅を訪れたら、ぜひ売り場を歩いてみてください。

近隣の農家が育てた旬の野菜や果物、地元の漁港で水揚げされた魚介類、地域でつくられる肉や乳製品、味噌や醤油、漬物などの加工食品、お菓子、日本酒、工芸品など、その土地ならではのさまざまなものに出会うことができます。

レストランやフードコーナーでは、地元の食材を使った郷土料理やご当地グルメを味わえるところもあります。

売り場に並ぶものを見ていると、その地域で何がつくられ、地元の人たちが何を食べ、どのような暮らしをしているのかが少しずつ見えてきます。

日本は南北に長く、海、山、平野、雪国、温暖な地域など、土地によって気候や風土が大きく異なります。そこで育つ農産物も、受け継がれてきた料理や文化も違います。

だから、道の駅も一つひとつ違います。

それが「Michi-no-Eki」の大きな魅力です。

休憩するだけでは、もったいない！

道の駅の中には、農産物直売所やレストランだけでなく、温泉や足湯、公園、展望施設、博物館、文化施設、体験施設、宿泊施設などを備えたところもあります。

季節の祭りやイベントが開催されたり、農業や収穫、ものづくりなど、その土地ならではの体験ができたりするところもあります。

そこにあるもの、そこで食べられるもの、そこで体験できることは地域によってさまざまです。

有名な観光地を見るだけではなく、その土地で暮らす人々に少し近いところから、地域の食や文化、暮らしに触れてみる。

そんな日本との出会いも、道の駅から始まります。

道の駅を、地域を旅する拠点に

そして、道の駅の魅力は施設の中だけではありません。

道の駅には、周辺の観光地や自然、歴史、文化、イベントなど、その地域を旅するためのさまざまな情報も集まっています。

少し先に古い町並みがあるかもしれません。山の中に小さな温泉があるかもしれません。昔から続く酒蔵や工房、神社や寺、農園、漁港、美しい海岸や里山があるかもしれません。

道の駅でその土地を知ったら、そこからもう少し先へ出かけてみてください。

道の駅は道路沿いの施設ですが、必ずしも車でなければ楽しめない場所ではありません。

鉄道駅に隣接している道の駅や、路線バスなどの公共交通で訪れることのできる道の駅もあります。レンタサイクルを利用して、自転車で周辺の町や田園、海辺などを巡ることのできるところもあります。

車で、自転車で、徒歩で、あるいは地域の公共交通を利用して。

道の駅を目的地にする旅もあれば、道の駅を入口に、その先の地域へ出かける旅もあります。

道の駅を「途中で休憩する場所」だけではなく、その地域を知り、地域へ入っていく旅の拠点として利用すれば、日本の地方の楽しみ方はもっと広がります。

日本には、まだ知られていない場所がたくさんあります。

東京、京都、大阪だけが日本ではありません。

日本各地には、美しい自然や歴史、独自の食文化、伝統、祭り、ものづくり、そして、その土地で暮らす人々の日常があります。

世界的にはまだ名前を知られていなくても、実際に訪ねてみると忘れられない場所になることがあります。

何気なく立ち寄った道の駅で食べたものがおいしかった。

売り場で初めて見る食材を見つけた。

そこで知った場所が気になって、少し寄り道をしてみた。

その先で、思いがけない風景や人との出会いがあった。

予定していなかった場所が、その旅で一番心に残る場所になるかもしれません。

そんな偶然の出会いも、日本のローカルな地域を旅する楽しさです。

Japanfit-Tourismの「道の駅 Cover Selection」では、全国各地の道の駅と、そこから発信される地域の情報をご紹介します。

気になる道の駅を見つけたら、ぜひ訪ねてみてください。そして、そこで旅を終わらせず、周辺にも目を向けてみてください。

道の駅を入口に、町へ、里へ、山へ、海へ。

地域のものを食べ、地域のものを買い、文化に触れ、人と出会う。

そして、また次の地域へ。

道の駅から、まだ知らない日本へ

あなた自身の新しい日本の旅を、ここから見つけてください。